Des hommes et des esclaves énergétiques
- lookense3
- 12 févr. 2021
- 3 min de lecture
Cet article a pour but la vulgarisation d’une mise en perspective de notre dépendance à l’énergie et reprend en grande partie un article de Jean Marc Jancovici que vous trouverez en bas de page dans les sources, je vous invite ainsi fortement à aller lire cet article si vous souhaitez approfondir cette réflexion.
C’est quoi l’énergie ? Combien représente réellement 1kWh ? Une heure de fonctionnement pour une machine d’1kW, soit grossièrement un frigo sur une journée, une demi-journée d’ordinateur, une tournée de machine à laver ou encore une heure à manger des grillées au petit-déjeuner, pourriez-vous me répondre. Certes, cependant, pour vous, que représente 1kWh ? En d’autres termes, êtes-vous physiquement capable de produire 1kWh d’énergie ? Et si oui, comment, avec quel effort et sur combien de temps ? Et bien faisons les calculs. Pour une journée et une personne tout à fait standard il faut consommer sous forme d’alimentation 2000 Calories soit 2.3kWh par jour, cette énergie est majoritairement utilisée pour faire fonctionner notre métabolisme et donc simplement nous réchauffer, respirer, penser… Elle ne peut donc logiquement pas en totalité être utilisée dans un effort physique. Ainsi intéressons-nous à la quantité d’énergie que vous pouvez effectivement développer physiquement. Prenons un exemple relativement simple, imaginons que vous faites environ 70kg et que vous voulez monter une montagne de 2000 mètres de dénivelé avec un paquetage d’environ 30kg, et bien vous allez fournir une énergie d’environ E = mgh = (70+30)*2000*9.81 = 2MJ = 0.55 kWh. Mettons cela en perspective, le fait de faire l’ascension de la moitié du mont Blanc, qui est un effort physique tout de même conséquent, demande autant d’énergie qu’un simple grille-pain pendant une demi-heure, ou encore 0.05L de pétrole !
En prolongeant cette réflexion, nous pourrions nous demander combien de travail humain il faudrait pour remplacer telle ou telle machine dans notre entourage. Pour cela, nous allons réaliser une expérience de penser et introduire le concept « d’esclaves énergétiques », qui représente le nombre d’esclaves fictifs par lequel il faudrait remplacer les machines pour avoir le même service. Cette équivalence varie en fonction de ce que l’on veut remplacer :
Pour une utilisation thermique, nous utilisons le métabolisme de base d’un homme soit environ 2.5kWh par jour.
Pour une utilisation mécanique, de force brute (assimilable à l’utilisation des jambes), l’énergie équivalente serait de 0.5kWh sur 2/3 des jours de l’année pour qu’il puisse se reposer.
Pour une utilisation mécanique, de force de « précision » (assimilable à l’utilisation des bras bien moins puissants), l’énergie équivalente serait de 0.02kWh sur 9/10 des jours de l’année.
En décortiquant la consommation énergétique annuelle moyenne d’un français et en les approximant à l’aide d’équivalents esclaves on récupère les résultats suivants (méthodologie dans l’article source) :
Par conséquent, un français moyen aurait besoin de l’ordre de 400 esclaves réels à son service à temps plein pour maintenir son niveau de vie si les machines qui maintiennent celui-ci en règle générale, venaient à disparaître.
Cette expérience de pensée permet de nous rendre compte de l’importance des machines qui nous entourent à la manière d’un gigantesque exosquelette, ainsi que de la dépendance que l’on a envers celles-ci et envers ce qui fait que ces machines existent : le pétrole. Notre niveau de vie est ainsi sans précédent dans l’histoire de l’humanité, et n’est permis et supporté que par la quantité astronomique de pétrole injectée en intraveineuse dans notre société. Cette constatation ne fait que renforcer l’idée que notre niveau de vie n’est clairement pas soutenable comme déjà constaté avec les différentes thématiques que nous avons traité dans de précédents articles, comme le pic pétrolier ou la collapsologie. Il est ainsi urgent de repenser nos modes de vie et de consommation pour ne pas être pris au dépourvu quand nos esclaves énergétiques ne fonctionneront plus.
Sources :
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